三年前。
我問她,是什麼堅持她,繼續待在植物人的丈夫身邊。
「我想,上輩子我一定欠他很多,所以這輩子一定得還清,我可不響再拖到下輩子。」
十年前。
她們新婚。
他,那年28歲,正好是我現在的年紀。
她也是28歲。
同一年,他在工作時,忽然昏倒。
腦出血,中風,就變成了植物人。
變成了一個癱在床上,在聽聞妻子談論自己病發的故事時,還會放聲大哭的,「不純粹」的,植物人。
六年前。
那年我剛出社會。
第一份工作,社工。
我認識她們。
第一次見面,在新店,正好是我現在的公司後面大樓。
她們兩人,窩著,一間套房之中,為了他,臨近有一個出名的民俗療法,火療。
據她所說,十分有效。
那時候,他仍然只是一個,只會哭泣的,「不純粹的」的,植物人。
五年前。
她跟我分享,他忽然能夠開口說話了。
似乎,半沉睡的植物人,要醒來了。
「我跟你說一個故事。」
我口中常常這麼嚷著。
一個妻子,在先生中風,變成植物人以後。
即便夫家的其他親屬,多不提供協助。
她一個女孩子家,肩負起照顧丈夫的所有任務。
半夜將先生背在肩膀上,扛上了汽車。
為了他,學開車,拼命的掙錢回家。
在蠟燭多頭燒的壓力之下,甚至白了頭髮,或許頭髮莫名掉落。
一個妻子,多年來用愛照顧患病,成為植物人的先生。
一個妻子,終於等到了,一個「不純粹」的植物人,或許即將不再是植物人。
我這麼跟著許許多多,對生命絕望,不是植物人的,每一個身心障礙者說著。
又或許是身邊的那些受到挫折,感到無助的朋友們這麼說著。
又或許是跟幾個或許只會有一面之緣,偶然聊起的人這麼說著。
絕對不能放棄。
再告訴其他,他的親屬,「你絕對不能放棄你的孩子。」
妳的丈夫、你的兄弟……又或是你的父母。
因為你只要用愛持續灌溉,有一天,他會懂的。
而那一瞬間,你就知道你所做的一切,都將值得。
五年前。
我離開了那份工作。
不過我抄下了妻子的電話,在離開前又去看了她們幾次。
當然,有著特殊的情感。
也或許是,我多麼想看見,那個在床上只能放聲大哭的男子。
能夠有一天,跟我揮揮手,告訴我,哈囉你好。
今年。
她打電話告訴我。
「我們準備要離婚了。」
說巧也巧。
我當時的那份工作,其實工作地點是在南港。
但他的老家,其實是在中和。就在我家附近,約莫五分鐘步行路程。
而現在,他又回到了中和,在我家附近的某一間養護中心。
又是五分鐘步行路程。
她在探訪「前夫」以後,順道開車來探望我。
「其實這是一件好事。」我這麼說,但內心中仍然有著失望。
對於她最終決定離婚,其實真的是一件好事。
首先,這讓他的家人不得不出面,而不是再一股腦的,丟給他那新婚半年,即要開始半守寡,照顧「不純粹」的,植物人的生活。
再者,似乎未來他就得這麼持續住在養護中心,靠著他人照料而維持生命。
所以他必須要持續取得政府的補助身分。
而她的任何一項收入,都可能導致他的補助身分被取消……
「那妳又怎麼會……跟他離婚?」
這說來也可笑。
一段婚姻,當時雙方因為濃情蜜意,約定終身。
但在丈夫變成法定植物人以後,離婚的裁決,卻要法官才得以認可。
她找到一份工作,在美國,收入頗豐。
而照顧他的這十年來,她欠了朋友、家人,太多人情。
只要她身為他妻子的那一天存在,那麼她就不得不說服自己,讓自己能夠安心的出國工作。
她必須得得到那份工作。
於是,她找了他唯一的親人,弟弟詳談。
弟弟這才坦承……這些年來,他將哥哥丟給大嫂,內心確實有那麼一點愧疚。
十天以前。
「我收到聖誕禮物了。」她這麼說。
「法院寄判決書來了……裁定我們離婚。」
一年以前。
我又遇到一個植物人家庭。
這回是老父親、老母親,以及手術失敗,醫療疏失,而成為植物人的……
躺在床上二十多年的,另外一個,「不純粹」的,植物人。
或許是我這麼相信。
我又告訴了那對老父親、老母親。
「我跟你說一個故事。」
幾個月後,我帶了物理治療師進去那一個家庭裡。
老父親老母親,當然還有病人勤奮的努力,積極復健之下。
半個月前,我看見他。
竟然站起來了。
從一個只能躺在床上,連翻身都有問題的,「不純粹」的,植物人。
變成了一個,你根本無法再稱他是植物人的,植物人。
即便只能維持五分鐘。
在他氣力放盡之後,癱坐在床上,但他又奮力的,想要再嘗試。
像是 一個洽學步的孩童,年輕父母所見的喜悅。
只是,這回見證的是一對八旬老夫婦。
但喜悅不因為父母的年事而有所減少,你見到的不再只是拍照、打卡的喜悅夫妻。
而是歷經了二三十年來,絕望的老父親、老母親的激動淚水。
還有一個,嘴巴總是掛著,「我跟你說一個故事。」的社工,我。
幾天前。
我告訴她,「我以為他能夠開口說話以後……能夠直線上升的……」
「我也這麼以為。」她這麼告訴我。
不過。
終究只是曇花一現。
他是能夠說話了。
但也僅僅只是如此。
所出現的一線生機,我們只能解讀是……
上天給了他另外一項,讓他證明,他只是功能更為突出的,
另外一個,「不純粹」的,植物人。
幾個月後。
她又將出國,前去美國。
她們至今仍是好朋友。
而他始終不能接受……離婚的這件事情。
「我還是會常常去看你阿。」她這麼告訴「前夫」。
「騙人……」他哭著說。
騙人……
「我跟你說一個故事。」
可是,我仍然要跟你說一個故事。
這個故事並沒有完美的結局。
他仍然還是個植物人,在法定上仍然是個植物人。
但我依然相信,是因為有愛,才能讓他開口說話。
然後我還要再跟你說另外一個植物人的故事。
這個故事……還暫時不會結束。
這次貨真價實,一個植物人,在法定上仍然是植物人的植物人。
他真的能夠靠自己的力量站起來了。
這次幫助他的除了醫療的力量以外,仍然是因為有愛,才讓他的老父親、老母親仍然沒有放棄。
才讓他能夠持續茁壯,不是那一個躺在床上,連翻身都有困難的植物人。
「我跟你說一個故事。」
我沒有騙人。
愛真的很強大。
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